De thuisblijvers, afvalligen en geblesseerden - deel 1
Van Karim Benzema tot Allahyar Sayyadmanesh en Mauro Icardi
Voetballiefhebbers,
We hebben bij Hekkensluiters altijd meer te vertellen dan er in één podcastaflevering past. Daarom hebben we iets nieuws: Doorkronkelen, de nieuwsbrief van Hekkensluiters, waar we delen wat niet meer in de podcast paste.
De afgelopen dagen konden we eindelijk de deelnemende landen in actie zien op het WK in Qatar. Van bloedeloze salonremises tot onverwachte overwinningen en ware veldslagen: het is allemaal voorbij gekomen. Toch is er ook gemis dit WK. Althans, wij missen wat. Een overzicht van de spelers – thuisblijvers, afvalligen en geblesseerden – die wij toch graag hadden gezien.
Frankrijk
Hoewel de beslissingen van Didier Deschamps over het algemeen op veel afkeuring en veroordeling van Danielle kunnen rekenen, moet ook zij toegeven dat de afwezigheid van de speler die zij het meeste mist, niet in de schoenen van de bondscoach te schuiven is. Karim Benzema (Real Madrid) reisde wel af naar Qatar, maar moest uiteindelijk toch erkennen wat hij dit seizoen krampachtig probeerde te ontkennen: hij was niet fit. Voor de Ballon D’or-winnaar kwam er een vroegtijdig eind aan het WK, maar hij is niet de enige bij Frankrijk. Ook Presnel Kimpembe (Paris Saint-Germain) en Christopher Nkunku (Red Bull Leipzig) zagen in Qatar hun dromen vervliegen. Beiden raakten geblesseerd tijdens de training. Het vierde slachtoffer op de zandvlakte was Lucas Hernandez, die tijdens de openingswedstrijd van Frankrijk tegen Australië binnen tien minuten een kruisbandblessure opliep
Ook voor de ploeg vertrok naar Qatar waren er zorgen, vooral op het middenveld. Paul Pogba (Juventus) en zijn partner op het middenveld, N’Golo Kanté (Chelsea), moesten het WK beiden vanwege een blessure aan zich voorbij laten gaan. De middenvelder van Chelsea liep in augustus een zware hamstringblessure op waar hij aan werd geopereerd. Het herstel zou zo’n vier maanden in beslag nemen: helaas voor Kanté – en voor ons – kwam het WK anderhalve maand te vroeg. Pogba, die de schrik van de tegenstander was tijdens het WK in Rusland, was de afgelopen maanden bij allerlei schandalen betrokken: van afpersing, bedreiging met vuurwapens en ruzie met zijn broer, tot een maraboet, vervloekingen en een dode hyena begraven op Old Trafford. Dat uiteindelijk iets ‘simpels’ als een blessure hem van het WK weghoudt klinkt bijna ongeloofwaardig, maar toch is het zo.
Wil je overigens meer weten over de familieperikelen en maraboet van Pogba? We leggen het in aflevering #5 haarfijn uit, vanaf minuut 32:00.
Waar Deschamps wel een vinger in de pap had, was bij het niet oproepen van Lucas Digne (Aston Villa), Allan Saint-Maximim (Newcastle United) en Nabil Fekir (Real Betis). De kinderen van Digne waren daar overigens absoluut niet treurig om.
Veel afwezigen dus, maar de overgebleven basiself van Frankrijk leken er niet om te malen. Na het uitvallen van Lucas Hernandez werd Deschamps gedwongen om een échte linksback in te brengen, Lucas’ jongere broertje Theo, wat het elftal alleen maar een impuls gaf. Bovendien pakte go-kart Olivier Giroud zijn shine tijdens de afwezigheid van Formule 1-wagen Benzema: hij scoorde tweemaal. Dat is ook wel de kracht van Frankrijk. De poel waaruit geplukt kan worden is diep en breed. Zelfs al zijn er acht toppers niet bij (waarvan vier gesneuveld in Qatar zelf), geeft het nog geen reden tot zorgen. Exclusief de Franse selectie lopen er dit WK tenslotte 38 ‘Franse’ spelers rond. Genoeg voetballers geboren in Frankrijk om de gaten mee op te vullen, deze en de volgende generaties.
Spanje
Luis Enrique had – nadat Spanje tijdens het WK in Rusland in de groepsfase slechts eenmaal wist te winnen en vervolgens vrij troosteloos in de achtste finale werd uitgeschakeld door datzelfde Rusland – maar één taak: het elftal ombouwen van oud en krakkemikkig naar jong en sprankelend. Die uitdaging greep hij met beide handen aan. Over datum vedettes werden zonder pardon op een zijspoor gezet en Enrique ging op zoek naar jonge wonderkinderen – Jean-Paul gruwelt –, mét resultaat. Spanje heeft een van de jongste elftallen dit WK en een flink aantal bekende namen werd niet opgeroepen, ten faveure van hun jongere, snellere, behendigere tegenhangers.
Niet alleen de grijsaards werden gepasseerd. Waar is bijvoorbeeld Thiago Alcantara (Liverpool)? Zijn afwezigheid is zelfs zo onverwacht dat Arsenal-verdiger Takehiro Tomiyasu (Japan) er tot gisteren niet eens van op de hoogte was. De creatieve spelmaker is een van de slimste en snelste middenvelders van Spanje en kijkend naar een Spanje dat gehakt maakt van Costa Rica, bekruipt ons toch de gedachte: Thiago had dit mee moeten maken.
Sergio Ramos (Paris Saint-Germain), Isco Alarcón (Sevilla), Saul Niguez en David De Gea (Manchester United) kregen ook geen belletjes van de bondscoach. Zij zijn wellicht niet meer op hun hoogtepunt, maar alle drie kunnen nog steeds als semi-wereldklasse worden beschouwd. Dat ze geen plek meer hebben in het vernieuwde en verjongde elftal van Enrique werd nog even extra benadrukt toen de oefenmeester De Gea een berichtje stuurde om hem te feliciteren met zijn afscheid van Spanje, terwijl de keeper van United nog helemaal niet van plan was te stoppen.
Mikel Oyzarzabal (Real Sociedad) was helaas niet op tijd hersteld van een kruisbandblessure, opgelopen tijdens een training in maart. Zijn aanwezigheid zal nog het meest gemist worden. De aanvoerder van Real Sociedad is behendig en een goede passer, een zogenoemde ‘modern wide Spanish winger’. Hij zou perfect passen bij het spel dat Spanje tegen Costa Rica op de mat legde.
Ook Gerard Moreno (Villareal) werd niet opgeroepen. De 30-jarige spits speelde onder Enrique regelmatig, maar kampte de laatste seizoenen met fitheidproblemen. Zijn leeftijd zal ook hebben meegespeeld bij de buitensluiting. Enrique geeft duidelijk de voorkeur aan de nieuwe generatie Spaanse ballers, zoals Ansu Fati, Alvaro Morata en persoonlijk lieveling Marco Asensio. Wisten jullie trouwens dat die laatste een Nederlandse moeder heeft? Vast niet, hè. Graag gedaan. (grapje)
Engeland
Een betere rechtsback dan Reece James (Chelsea)? Kan jij ‘m bedenken? Wij in ieder geval niet. De verdediger van Chelsea straalt rust uit, is sterk aan de bal en heeft opkomende kwaliteiten die niet ten koste gaan van zijn verdedigende vaardigheden. En hij is pas 22!
Helaas voor James raakte hij vlak voor het WK geblesseerd. Hoewel hij er naar eigen zeggen ‘alles aan deed’ om op tijd fit te zijn, mocht het niet baten. Southgate selecteerde hem niet. Het was een enorme klap voor James én bovendien een onnodige uitsluiting. Kyle Walker, ook niet fit, reisde namelijk wel af naar Qatar. Southgate’s verklaring? ‘Kyle kan de tweede wedstrijd minuten maken en de derde wedstrijd waarschijnlijk starten. Reece James zou pas na de groepsfase kunnen spelen. Hem meenemen zou een teken van arrogantie zijn.’ Wij zijn het er niet mee eens. Free James.
Southgate maakt wel meer vreemde beslissingen. Zo riep hij Fikayo Tomori (AC Milan), dé centrale verdediger in vorm, niet op, maar besloot hij Connor Coady (Everton) en Harry Maguire (Manchester United) – HARRY MAGUIRE – wel mee te nemen. Make it make sense.
Tiktok failed to load.Enable 3rd party cookies or use another browser
Volgens Southgate hebben de ‘jonge verdedigers’ niet hard genoeg hun best gedaan om de ‘oude verdedigers’ van hun plek te verdringen. Tomori moet dus meer doen dan de Serie A winnen. Got it.
Southgate wordt er weleens van beticht licht xenofobisch te zijn. Zo ver willen wij niet gaan. Bovendien is het bekend dat de bondscoaches van Engeland een historische voorkeur hebben voor binnenlandse spelers. Jude Bellingham is de enige geselecteerde Engelse speler die niet in de Premier League actief is en in de geschiedenis van het Engelse team slechts de achtste speler ooit uit een buitenlandse competitie. Zijn voorgangers waren Gerry Hitchens (Inter Milan, 1962), Tony Woodcock (F.C. Köln, 1982), Ray Wilkins (AC Milan, 1986), Mark Hateley (AC Milan, 1986), Chris Waddle (Olympique Marseille, 1990), Owen Hargreaves (Bayern München, 2002 en 2006) en David Beckham (Real Madrid, 2006).
Tomori hoeft zich overigens niet te vervelen tijdens het WK. Vice-president Max Bennett van StripChat, een website voor volwassen, heeft hem een aanbod gedaan om de speciale WK-expert van StripChat te worden voor alle wedstrijden. Bennett zette daar een riante vergoeding van zes cijfers tegenover. Of Tomori op het aanbod is aangegaan is niet duidelijk. Wij zijn zelf niet actief op StripChat, maar als iemand hem op de privécam heeft gezien, laat het ons weten.
De overige afvalligen zijn Ivan Toney (Brentford) – je weet wel, die spits van Brentford die 232 keer de wedregels van de Engelse voetbalbond heeft overtreden –, Tammy Abraham (AS Roma), wegens een scorend vormdipje, en Jaden Sancho, die sinds zijn transfer van Borrussia Dortmund naar Manchester United geplaagd wordt door ziekte en blessures en daardoor (nog) niet zijn topvorm heeft bereikt.
Nederland
Keepersgate. Daar hoeven we het niet meer over te hebben. Mark Flekken (Freiburg) en Jasper Cillessen (NEC) zijn er niet bij en vooral over die laatste is de afgelopen dagen/weken genoeg gezegd. Je zou vergeten dat er ook nog andere spelers niet geselecteerd zijn. Zoals bijvoorbeeld Sven Botman, die een uitstekend seizoen draait bij Newcastle United. De ‘Saoedische’ club bezet momenteel de derde plek in de Premier League mede dankzij de inspanningen van verdediger Botman – geboren in Badhoevedorp waar Danielle op de basisschool zat, het komt zo allemaal wel heel dichtbij. Gezien de vorm van Matthijs de Ligt was het misschien geen slecht idee om Botman toch mee te nemen. Maar wij zijn volgelingen van het Woord van Louis, dus twijfelen uiteraard niet – en nooit – aan de keuzes van de bondscoach.
Uiteraard mogen we Georginio Wijnaldum ook niet vergeten. De voormalig aanvoerder van Oranje verkaste van Paris Saint-Germain naar AS Roma om meer speelminuten te maken met het oog op het WK. Hij zou uiteindelijk geen minuut spelen voor de Italiaanse club: eind augustus brak hij zijn scheenbeen op de training wat definitief een streep door zijn WK zette.
Heb je zelf nog spelers die je hebt gemist? Denk je dat de afwezigheid van Karim Benzema juist een godsgeschenk voor Les Bleus is? Of wil je toch nog een duitje in het zakje van de keepersdiscussie droppen? Laat het ons dan weten.
En vergeet niet Hekkensluiters te luisteren, te volgen en te liken. Delen mag ook!